RESENHA HISTÓRICA
Com uma área de cerca de 12,73 Km2, encontra-se situada no centro da costa norte da Ilha de S. Miguel e dista cerca de 17 quilómetros de Ponta Delgada e aproximadamente 2 quilómetros da Ribeira Grande, tendo sido integrada nesta no dia 16 de Junho de 2002.
Santa Bárbara, por volta de 1643, ergueu a sua primeira igreja. Não obstante ter sido também povoada neste mesmo ano, supõe-se que só por alvará régio de 10 de Abril de 1736 foi oficialmente criado o lugar de Lomba de Santa Bárbara.
Contudo, já em 1522, a Lomba da Ribeira Seca era já localidade assinalada na ilha de S. Miguel. Santa Bárbara foi praticamente a partir de 1577 lugar integrado na freguesia de S. Pedro da Ribeira Seca. A população da freguesia era então de 1052 “pessoas de confissão”.
Ao longo dos anos, a vitalidade deste povo foi tomando novas formas de expressão. quer no campo de trabalho, quer na intervenção política a nível do concelho. sendo de salientar o desejo que sempre acalentaram em constituir um agregado autónomo.
Assim, 223 anos (10 de Abril de 1736) após a criação do curato da Lomba de Santa Bárbara, da responsabilidade do 20º Bispo de Angra do Heroísmo, D. Frei Valério dos Açores. D. Manuel Afonso de Carvalho, de acordo com a carta de sentença datada de 1959. deste modo, a nova paróquia foi dedicada a Santa Barbara, sendo nomeado pároco, com o título de reitor, o Pe. João Paulo Ferreira de Viveiros em 18 de Setembro de 1955.
A população de Santa Bárbara era então de 2291 habitantes. Devido a este crescimento demográfico, foi necessário construir uma nova igreja que viria a ser inaugurada a 23 de Agosto de 1959. A 15 de Janeiro de 1956. num domingo, começaram Os trabalhos de terraplanagem.
O desenvolvimento económico da localidade só veio a concretizar-se em Junho de 1971, através do Decreto-Lei nº 264/71. Este facto, a elevação a freguesia, deveu-se aos esforços empreendidos junto do Ministério do Interior pelo deputado de Ponta Delgada, Dr. João Bosco Mota Amaral, bem como do presidente da Câmara Municipal da Ribeira Grande,. Eng. Fernando Monteiro da Câmara Pereira. Logo a 10 de Agosto de 1971, procedeu-se à eleição da primeira Junta de Freguesia, tendo sido eleitos José da Silva Medeiros (presidente), Manuel Teixeira Brum (secretário) e Manuel Farias (tesoureiro). Em 11 de Junho de 1972, foi inaugurada a sede desta mesma junta.
Vivem em Santa Barbara de Ribeira Grande, actualmente, cerca de duas mil e quinhentas pessoas. Tal como na generalidade das freguesias do arquipélago, o sector primário claramente predominante. Agricultura e pecuária ocupam a generalidade da sua população.
O artesanato vai ainda subsistindo graças aos trabalhos de algumas artesãs, em fada do lar, e das célebres mantas feitas nos velhos teares que ainda existem na freguesia.
HERÁLDICA
Descrição Geral
A torre e os raios representam o topónimo e orago da nossa Freguesia, Santa Bárbara. O açor representa a toponímia açoriana. A ordenação heráldica do brasão e bandeira foi publicada no Diário da República, III Série de 26/11/2004
ARMAS
Escudo de prata, torre torreada, de vermelho, lavrada de negro, aberta e iluminada de ouro, com porta e janelas gradeadas de negro e acompanhada de dois raios de ouro, o da dextra volvido e em banda e o da sinistra em barra; em chefe, açor de negro, realçado de ouro e animado de vermelho, sustendo nas garras um escudete de azul com cinco besantes de prata. Coroa mural de prata de três torres. Listel branco, com a legenda a negro: “ SANTA BÁRBARA – RIBEIRA GRANDE “.
ÍCONES RELIGIOSOS
Grande é a fé que move o povo E a Freguesia de Santa Bárbara não é excepção. Na sua esmagadora maioria católica, a comunidade é bastante activa em termos de demonstrações religiosas, em especial durante o período das celebrações em honra do Divino Espírito Santo e das festividades em honra de Nossa Senhora das Vitórias.
ECONOMIA
Trata-se de uma localidade em que a área económica predominante é a agro-pecuária, onde, embora seja uma freguesia de tamanho médio, podemos encontramos grandes lavouras associadas a igualmente grandes propriedades, um cenário bastante visível quando observamos as áreas circundantes à freguesia.
Para além da agro-pecuária, a outra área, se bem que com bastante menos impacto económico, é o comércio local, onde se destacam as famosas quintas-feiras no José Domingos, também bastante famoso pelos seus enchidos, em especial os chouriços. Em Santa Bárbara temos cinco estabelecimentos comerciais: de norte para sul, temos a D. Eduarda Pereira (mini-mercado), o João Tavares (café-cervejaria), o Jacinto Furtado (café-cervejaria e mini-mercado), José Domingos (café-cervejaria, mini-mercado, transformação de carnes e venda de mobiliário e artes decorativas) e o José Furtado (café).
SOCIEDADE E CULTURA
A nível sócio-cultural e desportivo esta sempre foi uma localidade muito rica. Atualmente, para além dos grupos informais que participam, por exemplo, nos diversos campeonatos de futsal, a vertente sócio-cultural está assegurada pela Sociedade Recreativa Filarmónica Nossa Senhora das Vitórias que muito longe tem levado o nome da nossa Freguesia e pela ADSB – Associação Dinamizadora de Santa Bárbara, a que se juntou o Grupo Folclórico de Santa Bárbara, fiel guardião das manifestações culturais das nossas gentes.
Não nos podemos esquecer dos movimentos que, embora extintos, contribuíram para a divulgação da nossa terra. Aí destacam-se o saudoso Clube Desportivo de Santa Bárbara que muitos títulos conquistou e o Grupo de Escoteiros n.º 196, que muito fez na sua efêmera existência pelas nossas crianças e pelos nossos jovens. Para além destes existem outras manifestações culturais pontuais muitas vezes visíveis pela realização de Ações de Formação que têm lugar especialmente na sede da Junta de Freguesia.